史上初めて作られたカメラを詳しく見る

カメラ・オブスキュラ：写真の先駆者

最初のカメラの物語は​​、写真自体が発明されるずっと前に、カメラ オブスキュラと呼ばれる装置とともに始まりました。その名前は文字通り「暗い部屋」を意味し、この発明は古代にまで遡ります。カメラ オブスキュラの初期の記述は、紀元前 5 世紀の中国の哲学者墨子の著作に、その後紀元前 4 世紀のアリストテレスの著作に見ることができます。

当初、カメラ オブスキュラは、壁に小さな穴が開いているだけの暗い部屋でした。この穴を通った光は、反対側の壁に外界の反転した画像を投影しました。光が直線的に進むために生じるこの現象は、当初は日食を安全に観察するために使用されていました。

時間が経つにつれて、カメラ オブスキュラは部屋全体に設置されるものからポータブル デバイスへと進化しました。16 世紀までに、画像の明るさと鮮明さを向上させるために、レンズが絞りに追加されました。この改良により、このデバイスはアーティストにとってより実用的なものとなり、風景や肖像画を正確に描写するための補助として使用されるようになりました。ポータブル カメラ オブスキュラは、ヨハネス フェルメールなどのアーティストの間で人気のツールとなり、フェルメールは絵画の驚くべきリアリズムを実現するためにこのツールを使用したと考えられます。

永続性の探求：イメージの修正

カメラ オブスキュラは画像を投影できますが、その画像を永久にキャプチャして保存する方法が課題でした。多くの科学者や発明家が光に敏感な材料を使って実験し、カメラ オブスキュラによって投影されたつかの間の画像を「固定」する方法を模索しました。この永続性の探求が、私たちが知っている写真の発展の原動力となりました。

この試みの初期の先駆者の一人は、18 世紀初頭に硝酸銀が光にさらされると黒くなることを発見したドイツ人教授、ヨハン ハインリッヒ シュルツェでした。シュルツェは写真技術を発明したわけではありませんが、彼の発見は、光に敏感な化学物質を使った将来の実験の基礎を築きました。

永久的な画像を撮影する鍵は、光にさらされると化学変化を起こす物質を見つけ、その変化を安定化させてそれ以上の変化を防ぐことにありました。これには化学、光学、創意工夫の組み合わせが必要であり、この組み合わせが最終的に写真の誕生につながりました。

ニセフォール・ニエプスとヘリオグラフィー: 最初の写真

「最初の写真家」という称号は、1820 年代に最初の永久写真の作成に成功したフランスの発明家、ニセフォール・ニエプスに与えられることが多い。ニエプスがヘリオグラフィー (太陽書き込み) と呼んだ手法では、ピューター板に、光にさらされると硬化するアスファルトの一種であるユダヤのビチューメンを塗布した。

ニエプスは、コーティングしたプレートをカメラ オブスキュラの中に置き、数時間太陽光にさらしました。光に当たった部分のビチューメンは硬化しましたが、当たらなかった部分は溶けたままでした。次に、プレートを溶剤で洗浄すると、硬化していないビチューメンが溶け、ポジ画像が現れました。

現存する最も有名な写真「ル グラの窓からの眺め」は、1826 年か 1827 年頃に撮影されたもので、現存する最古の写真と考えられています。この写真は、現代の基準からすると粗雑ではありますが、画像撮影の歴史において記念碑的な成果を表しています。ニエプスのヘリオグラフは、実用的な写真撮影への大きな一歩であり、光によって生成された画像を永久に固定できることを実証しました。

ルイ・ダゲールとダゲレオタイプ：写真の革命

1833 年にニエプスが亡くなった後も、数年前にニエプスとパートナーを組んでいたルイ・ダゲールが写真技術の改良を続けました。ダゲールの実験により、銀メッキの銅板に非常に詳細で鮮明な画像を生成するダゲレオタイプが開発されました。

ダゲレオタイプ写真のプロセスには、いくつかのステップがあります。まず、銀メッキされた銅板を鏡面仕上げになるまで磨きます。次に、ヨウ素蒸気にさらして感光性を高め、表面に感光性のヨウ化銀の層を形成します。次に、プレートをカメラにセットして、通常は数分間光にさらします。

露光後、プレートは水銀蒸気にさらされて現像され、水銀蒸気がヨウ化銀と反応して画像を形成します。最後に、プレートをチオ硫酸ナトリウム (次亜硫酸ソーダ) 溶液で洗浄して画像を固定し、露光されていないヨウ化銀を除去します。結果として得られた画像は直接ポジであり、特定の角度から見るとポジ画像として表示されます。

1839 年に発表されたダゲレオタイプ撮影法は、センセーションを巻き起こしました。比較的短い露出時間で非常に詳細な画像を撮影できるこの撮影法は、写真術に革命をもたらしました。ダゲレオタイプは肖像画の撮影に非常に人気が高まり、ヨーロッパやアメリカ各地にスタジオが出現し、一般の人々に手頃な価格の肖像画を提供しました。しかし、ダゲレオタイプには限界がありました。ユニークな画像であるため、簡単には複製できず、撮影には危険な化学物質が使用されました。

ウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボットとカロタイプ：ネガティブ・ポジティブ・プロセス

ダゲールがフランスでダゲレオタイプ技法を完成させていた頃、ウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボットはイギリスで別の写真技法の開発に取り組んでいました。タルボットの技法はカロタイプ (ギリシャ語の「kalos」に由来し、美しいという意味) と呼ばれ、ネガ・ポジ方式に基づいており、1 枚のネガから複数のプリントを作成できました。

カロタイプ法では、紙に塩化銀を塗布します。次に、紙をカメラで光にさらし、潜像を作ります。次に、この潜像を没食子酸で現像し、可視像を引き出しました。次に、ダゲレオタイプ法と同様に、チオ硫酸ナトリウムで画像を固定します。

結果として得られた画像はネガであり、明るい部分と暗い部分が逆になっています。ポジプリントを作成するには、ネガを別の感光紙に接触させて光にさらします。これにより、明るい部分と暗い部分が正しく表現されたポジ画像が生成されます。

カロタイプ法には、ダゲレオタイプ法に比べていくつかの利点がありました。複数のプリントを作成できるため、出版や配布に最適です。また、ダゲレオタイプ法よりも安価で、危険性も低かったです。しかし、紙の繊維が画像の鮮明さに影響するため、カロタイプ画像はダゲレオタイプほど鮮明でも詳細でもありません。それにもかかわらず、カロタイプは写真の発展に重要な役割を果たし、現代の写真でも使用されているネガポジ法を確立しました。

進化は続く：コロジオンから現代写真まで

ダゲレオタイプとカロタイプによる方法は、写真革命の始まりに過ぎませんでした。19 世紀を通じて、数多くの他の写真方法が開発されましたが、それぞれに長所と短所がありました。注目すべき進歩の 1 つは、1851 年にフレデリック スコット アーチャーによって発明されたコロジオン法です。この方法では、ガラス板に感光性化学物質を保持する粘着性物質であるコロジオンを塗布します。

コロジオン法は、ダゲレオタイプやカロタイプを凌ぐ鮮明さと再現性を兼ね備えていました。コロジオン法はすぐに主流の写真法となり、肖像写真から風景写真まであらゆる写真に使用されました。コロジオン法は乾板写真の開発にも道を開き、露光後すぐに乾板を準備して現像する必要がなくなりました。

19 世紀後半にジョージ・イーストマンがフレキシブルフィルムを発明し、その後、より小型で持ち運びやすいカメラが開発されたことで、写真撮影がさらに民主化され、より幅広い層に利用されるようになりました。20 世紀と 21 世紀には、最初のカメラの先駆者たちが築いた基礎の上に、カラー写真からデジタル画像まで、写真撮影が継続的に進歩しました。